天亮。
雨停了。
衙門外的石階，還是濕的。
霍鐵站在階下。
抬頭。
看那塊匾。
「六扇門」。
三個字，漆掉了一半。
他走上石階。
門房的老張看見他。
「霍爺。」
「嗯。」
「回來看看？」
「看我的位子還在不在。」
「早就有人坐了。」
「誰？」
「一張椅子。」
老張笑了一下。
「沒人敢坐。」
二堂。
曹推官坐在桌後。
四十多歲。
桌上擺著三份卷宗。
一份也沒有打開。
「霍鐵。」
「大人。」
「你回來得正好。」
「我不是回來。」
「那是什麼？」
「路過。」
「路過的人，不會走進二堂。」
「那我走錯了。」
「坐。」
霍鐵沒有坐。
「沈文禮的案子，結了？」
「沒有。」
「為什麼？」
「沒有人敢驗。」
「沈青綃驗了。」
「她是死者的女兒。」
「所以她驗得比誰都準。」
「上頭要三天之內結案。」
「三天不夠。」
「我知道。」
「那你找我做什麼？」
「找一個會驗死人的人。」
「衙門裡有仵作。」
「仵作驗得出刀傷。」
「驗不出針。」
霍鐵看著他。
「這件案子，你不能碰。」
「嗯。」
「那你還找我？」
「因為你已經碰了。」
曹推官站起來。
走到窗邊。
「我來的時候，前任推官留了一句話。」
「什麼話？」
「顧家的卷宗，不要動。」
「你動了嗎？」
「沒有。」
「那你為什麼告訴我？」
「因為沈文禮動了。」
「所以他死了。」
「嗯。」
霍鐵轉身。
「檔案房在哪裡？」
「你要做什麼？」
「看一眼。」
「看幾眼？」
「看到天亮。」
曹推官沒有攔。
他只是說：
「你只有一炷香。」
「夠了。」
「天亮前要鎖門。」
「我知道。」
檔案房在最後一進。
門上掛著銅鎖。
鎖上有一層綠。
老吏坐在門邊。
一拐一拐地站起來。
「你又來了。」
「我又來了。」
「上次來，是十年前。」
「你記得。」
「我記得每一個來查顧家的人。」
「他們呢？」
「都死了。」
老吏把鑰匙遞給他。
「你為什麼給我？」
「因為你還沒有死。」
門開了。
灰塵在燈光裡飄。
像很細的雨。
霍鐵走進去。
架子從地上頂到屋頂。
天干。
地支。
數字。
丙字架。
第三層。
顧家的正卷還在。
他抽出來。
很薄。
翻到最後。
第二十三頁。
第二十四頁沒有了。
只剩一截紙根。
撕口很齊。
不是意外。
他把正卷放回去。
手沒有離開書脊。
他一本一本摸。
摸到最裡面。
那裡有一本冊子。
牛皮封面。
沒有編號。
沒有籤。
他把冊子抽出來。
很重。
比看起來重。
封面上有四個字。
「緝捕底冊」。
他翻開。
第一頁。
江州。
二十年前。
「韓震。」
「梟字第三。」
「六扇門，江州緝捕。」
下面一行。
字比別的小。
「上有一人。」
「不列號。」
「代號鶴。」
再下面。
還有一行。
「顧宅牆上，有一『七』字。」
「勿查。」
霍鐵的手，停在紙上。
他往後翻。
第三頁。
是一張調令。
「大雍一百二十年，九月十六。」
「江州衛，調三十人。」
「赴顧宅，聽候調遣。」
簽押的地方。
沒有名字。
只有一個字。
「鶴」。
霍鐵看著那個字。
三十個人。
不是江湖人調得動的。
他從袖子裡摸出一塊布。
布上全是炭。
他開始抄。
一個字。
一個字。
抄到一半。
門外有腳步聲。
「誰讓你開這個櫃子？」
曹推官站在門口。
身後跟著兩個人。
霍鐵沒有回頭。
「我自己。」
「鑰匙誰給的？」
「門沒有鎖。」
「門沒有鎖，櫃子有。」
「櫃子也沒有。」
曹推官走進來。
看見桌上的冊子。
臉色變了。
「合上。」
「我還沒有抄完。」
「我叫你合上。」
霍鐵抬頭。
「你怕什麼？」
「我不怕。」
「你的手在抖。」
曹推官把手放到背後。
「上頭有話。」
「說。」
「顧家的案子，到韓震為止。」
霍鐵笑了。
「韓震死了十年。」
「死人不會說話。」
「所以讓他一個人扛？」
「這樣最乾淨。」
霍鐵把最後一個字抄完。
把布收進袖子裡。
把冊子合上。
放回原處。
「你抄了什麼？」曹推官問。
「我的記性不好。」
「我問你抄了什麼。」
「抄了兩個字。」
「哪兩個？」
「鶴。」
「還有一個？」
「七。」
曹推官看著他。
「你知道七是誰？」
「不知道。」
「那你為什麼抄？」
「因為有人刻在針上。」
檔案房裡靜了一會。
曹推官從袖子裡拿出一塊牌。
放在桌上。
銅的。
舊的。
上面刻著「霍」。
「這是你的牌。」
「我知道。」
「上頭說，還給你。」
「然後呢？」
「然後收回去。」
霍鐵看著那塊牌。
沒有伸手。
「從今天起，你停職。」
「我早就不是官。」
「那你連停職都不算。」
「算什麼？」
「算一個不聽話的人。」
霍鐵笑了。
這一次，笑得很輕。
他把手伸進懷裡。
拿出一塊木牌。
放在桌上。
牌上刻著一個字。
「霍」。
「這是什麼？」曹推官問。
「我自己的牌。」
「衙門不認。」
「我不要衙門認。」
「霍鐵。」
「嗯。」
「這次，沒有人給你收屍。」
霍鐵笑了一下。
「這次我自己查。」
他轉身。
走到門口。
停了一下。
「大人。」
「嗯。」
「你剛才說，顧家的案子，到韓震為止。」
「是上頭說的。」
「那上頭上面呢？」
曹推官沒有回答。
霍鐵走出檔案房。
走進廊下。
廊下站著一個人。
沈青綃。
她穿著素衣。
腰上綁著一條白布。
手裡抱著一個木匣。
「霍叔。」
「嗯。」
「我爹的位子，今天有人坐了。」
「坐得穩嗎？」
「不穩。」
「為什麼？」
「他的手一直在抖。」
霍鐵看著她。
「妳呢？」
「我的手不抖。」
「什麼時候開始不抖的？」
「從他死的那天。」
她把木匣打開。
裡面是一排銀針。
長短不一。
還有一把剪刀。
「這是我爹的。」
「我知道。」
「我要用。」
「衙門不讓？」
「衙門說，這些東西要入庫。」
「妳就偷出來了？」
「我拿的。」
「有分別嗎？」
「有。偷是別人的，拿是我爹的。」
霍鐵點頭。
「查到什麼？」
「一個記號。」
「什麼記號？」
「七。」
霍鐵看著她。
「針上是七。」
「顧家的牆上，也是七。」
「所以七不是數字。」
「是什麼？」
「是一個人。」
「你要去找他？」
「嗯。」
「一個人？」
「一個人。」
「不行。」
「你沒有牌。」
「我有。」
她沒有再說。
她抱著木匣。
往驗屍房走。
走了幾步。
她停下來。
「我爹的案子，我自己查。」
「我知道。」
她走了。
背影很直。
像一根沒有彎過的針。
霍鐵出城的時候，已經過了午。
官道上沒有人。
雨後的路，很軟。
馬蹄陷下去。
又拔出來。
十里亭在城外十里。
亭子塌了一半。
旁邊有一座土地廟。
廟很小，門歪著。
霍鐵在廟外下馬。
他先聞。
聞到血。
聞到膿。
聞到腐爛的布。
廟裡很暗。
神桌倒在牆邊。
土地公的頭，滾在地上。
神桌下面躺著一個人。
很年輕。
臉色白得像紙。
嘴唇裂了。
霍鐵蹲下。
探他的鼻息。
很弱。
可是還有。
他把人翻過來。
背上的衣服，已經和傷口黏在一起。
黑了一片。
「小子。」
沒有回答。
「葉知秋。」
年輕人的手指動了一下。
霍鐵看見地上。
地上是灰。
灰上有字。
一個字。
寫了很多遍。
「滿」。
有的寫得很大。
有的寫得很小。
有的被手抹花了一半。
霍鐵看著那些字。
看了很久。
「她還活著。」他說。
葉知秋的手指，又動了一下。
霍鐵把他抱起來。
很輕。
輕得像一捆柴。
他走出廟門。
太陽已經偏西。
馬車是從官道上攔的。
拉草料的。
車夫不願意。
「他快死了。」霍鐵說。
車夫看了一眼。
「上車。」
回到城裡，天已經黑了。
客棧的門開著。
燈點得很早。
柳三娘在門口等。
看見馬車。
看見霍鐵懷裡的人。
她沒有問。
轉身進屋。
「燒水。」
白露從後院出來。
手裡抱著乾淨的布。
顧青梧把門關上。
柳無聲站在樓梯口。
溫酒從櫃檯後面走出來。
「放哪裡？」
「樓下。」柳三娘說。
「樓上太遠。」
他們把葉知秋放在長桌上。
讓他趴著。
桌上的酒碗，已經收了。
溫酒剪開他的衣服。
剪到傷口的時候，停了一下。
「刀上有東西。」
「什麼東西？」霍鐵問。
「不知道。」
「毒？」
「不是毒。」
「那是什麼？」
「髒。」
傷口從左肩到腰。
很深。
邊緣已經黑了。
中間是黃的。
「要割。」溫酒說。
「割多少？」
「割到見血。」
柳三娘把布捲塞進葉知秋嘴裡。
「咬住。」
葉知秋睜開眼。
眼睛裡沒有焦點。
「會痛。」溫酒說。
「嗯。」
刀落下去。
葉知秋的身體，彈了一下。
柳三娘按住他的肩。
白露別過頭。
霍鐵站著。
看著。
一隻手，握著桌角。
割了三刀。
腐肉落在盤子裡。
很臭。
「酒。」
柳三娘遞過一罈。
溫酒把酒倒在傷口上。
葉知秋叫了一聲。
很短。
然後就沒有聲音了。
「昏了。」白露說。
「好。」
溫酒縫傷。
縫得很慢。
一針。
一針。
「你縫過人？」霍鐵問。
「縫過死人。」
「活人呢？」
「你是第二個。」
「第一個是誰？」
溫酒沒有回答。
縫到最後一針。
葉知秋醒了。
他睜開眼。
看著屋樑。
「阿滿呢？」
沒有人回答。
他的眼睛，慢慢轉過來。
看著溫酒。
「阿滿呢？」
溫酒看著他。
「在聽雨樓。」
「活著？」
「活著。」
「你怎麼知道？」
「因為他們要的不是她。」
「是什麼？」
「冊子。」
「冊子已經在他們手上了。」
溫酒沒有說話。
葉知秋的嘴唇動了一下。
「水。」
白露端來一碗水。
用勺子餵他。
他喝了兩口。
閉上眼。
過了一會，他又睜開。
「我要去。」
「你連床都下不了。」
「那我爬。」
他想坐起來。
背上剛縫好的傷，滲出血。
「躺下。」霍鐵說。
霍鐵按住他的肩。
「爬到了，然後呢？」
「站起來。」
（第三十六章完）