陸延在將軍府的偏廳裡等他。
他換了一身乾淨的白袍，頭髮梳得很整齊，面前擺著一壺茶。茶已經涼了，他沒有喝。
「沈公子。」他站起來，拱手。
「叫我沈落就好。」
「沈公子客氣。」陸延說，「我是太子府幕僚，陸延。」
「你找我？」
「是。」
「為了扇子？」
陸延笑了笑。
「沈公子是痛快人。」
「我不是痛快。」沈落說，「我是窮。窮人知道，繞彎子的話，最後都要付錢。」
陸延的笑容沒有變。
「那我們就直說。」他說，「太子想請沈公子入東宮，做仙武營的供奉。月俸千兩，宅子一座，青溪村的鄉親，他也會代為照顧。」
「條件呢？」
「醉仙扇，暫時交由東宮保管。」
「暫時？」
「等仙武營成軍，扇子自然還給沈公子。」
沈落看著他。
「陸先生。」
「請說。」
「你看我像傻子嗎？」
陸延的笑容終於淡了一點。
「不像。」
「那你就別說這種話。」沈落說，「扇子交給你們，就再也回不來了。」
偏廳裡安靜了一會兒。
陸延端起茶，抿了一口。
「沈公子，你十七歲，引氣中階。」他說，「你知道邊關有多少人想搶這把扇子嗎？你知道魔界出了多少賞金嗎？」
「不知道。」
「我也不知道。」陸延說，「但我知道，太子給的價錢，是所有人裡最高的。」
「所以呢？」
「所以，」陸延放下茶杯，「你應該賣給出價最高的人。」
沈落沒有說話。
他想起青溪村的屋頂。
想起阿禾。
想起姜雪衣在黑石谷說的那句「活著回來」。
「陸先生。」他說。
「請說。」
「我不賣。」
陸延看著他，沒有生氣，也沒有失望。
他只是點了點頭。
「我明白了。」
姜雪衣是在這時候進來的。
她換了一身軍服，腰間掛著劍，臉色還是很白，但走路已經穩了。
「陸延。」她說。
「姜將軍。」陸延站起來，拱手，「久仰。」
「太子府的手，伸得太長了。」
「姜將軍誤會了。」陸延說，「太子只是關心邊關將士，想為仙武找一個更安全的地方。」
「安全？」姜雪衣說，「仙武選主，選的是人，不是地方。太子把扇子鎖進東宮，它就會變成一把普通的扇子。」
「武靈認主，這是仙庭的規矩。」陸延說，「但仙庭也說過，仙武是為了擋獸潮。太子只是想把七把仙武聚在一起，統一調度。」
「統一調度，還是統一收編？」
陸延沒有回答。
姜雪衣往前走了一步。
「陸延，你回去告訴太子。」她說，「姜雪衣還沒死。仙武的事，輪不到東宮做主。」
陸延看著她。
「姜將軍，」他說，「你以為你護得住他？」
「護不住也要護。」
「為什麼？」陸延問，「為了一個引氣中階的窮小子？」
姜雪衣沒有回答。
她只是把手按在劍柄上。
陸延看了她一會兒，忽然笑了。
「好吧。」他說，「我會如實回報。」
韓崢是在陸延走後才進來的。
他手裡拿著一封文書，臉色很難看。
「你得罪了東宮。」他說。
「是他先來要扇子的。」沈落說。
「他要，你就得給？」韓崢說，「你知不知道，鎮北關的糧草，有一半是東宮撥的？」
「知道。」
「知道你還敢拒絕？」
「將軍，」沈落說，「如果我給了，我現在已經不在這裡了。」
韓崢看著他。
「什麼意思？」
「太子要的是扇子。」沈落說，「扇子給了，我這個人就沒用了。一個沒用的人，在邊關活不長。」
韓崢沉默了一會兒。
「你倒看得清楚。」
「窮人看事情，一向清楚。」
韓崢把文書丟在桌上。
「東宮不會明著動手。」他說，「但他們會等。等你死在戰場上，扇子自然就是無主之物。」
「那我就活著。」
「說得容易。」
「我已經活了這麼久。」
韓崢看著他，忽然笑了。
「小子，你有點像年輕時候的我。」
「將軍年輕時候也這麼窮？」
「比你還窮。」韓崢說，「所以我知道，窮人最難死。」
陸延沒有立刻走。
他在鎮北關住了一晚。
第二天早上，他在城牆上找到了沈落。
「沈公子。」
「陸先生。」
「昨夜我想了很久。」陸延說，「你不肯賣，我不勉強。但有一件事，我想讓你看看。」
他從袖子裡拿出一封信。
「這是北境來的軍報。」他說，「霜天劍的主人，謝無衣，上個月在北境斬了三員魔將。」
沈落接過信。
信上寫著戰報，字很工整。謝無衣三個字寫在最後，像一把收在鞘裡的劍。
「三員魔將。」陸延說，「其中一個是洗髓巔峰。」
「那他現在什麼境界？」
「換血巔峰。」陸延說，「二十四歲，換血巔峰。天劍宗百年來最強的弟子。」
沈落把信還給他。
「你告訴我這個做什麼？」
「我想讓你知道，」陸延說，「仙武在別人手裡，能斬魔將。在你手裡，只能放羊。」
沈落沒有生氣。
「陸先生。」
「請說。」
「你見過放羊的嗎？」
「見過。」
「羊群遇到狼，跑得最快的那隻，通常死得最早。」沈落說，「因為牠跑在前面。」
陸延看著他。
「你想說什麼？」
「我想說，」沈落說，「我不急。」
陸延沉默了一會兒。
然後他笑了。
「有意思。」他說，「我會再來。」
「下次帶點好茶。」
「一定。」
陸延轉身下城牆。
走到一半，他停下來，回頭。
「沈公子。」
「嗯？」
「太子已經下了集兵令。」陸延說，「七仙武的持有人，三個月內，都要入京。」
「包括謝無衣？」
「包括謝無衣。」
「他會去？」
「他已經在路上了。」
陸延走了。
沈落站在城牆上，看著他的背影消失在街角。
姜雪衣從城樓後面走出來。
「你信他的話？」
「哪一句？」
「謝無衣。」
「信。」沈落說，「他沒必要騙我。」
「他會入京。」姜雪衣說。
「你認識他？」
「見過一次。」她說，「他眼裡只有劍。太子請不動他，但他會來。」
「為什麼？」
「因為京城有別的六把仙武。」姜雪衣說，「他來找對手。」
「找你？」
「也許。」
「你打得過他？」
「他有霜天劍。」姜雪衣說，「我沒有。」
「所以？」
「所以現在打不過。」她說，「但他想打，得先排隊。」
沈落看了她一眼，沒有再問。
中午，周鐵來了。
他帶著五個士兵，還有兩輛板車。
車上坐著陳婆婆和小滿。
小滿看見沈落，從車上跳下來，跑了兩步，又停住。
她站在那裡，看著他，眼睛紅了。
「你回來了。」
「回來了。」
「我爹娘……」
「埋了。」沈落說，「客棧後面的空地。周鐵的人回去埋的。」
小滿低下頭。
她沒有哭。
過了一會兒，她說：
「謝謝。」
「不用謝。」
「我以後，」小滿說，「要學醫。」
沈落愣了一下。
「為什麼？」
「我爹娘死的時候，我什麼都做不了。」小滿說，「我不想再什麼都做不了。」
沈落看著她。
「好。」
陳婆婆從車上下來，一瘸一拐地走到沈落面前。
她從懷裡掏出一個布包。
「這是草藥。」她說，「你上次走得急，我沒來得及給你。晚上睡不著，就泡水喝。」
沈落接過布包。
布包很輕，裡面有一股苦味。
「謝謝婆婆。」
「別謝。」陳婆婆說，「你們活著回來，比什麼都強。」
周鐵把八十七個俘虜的名冊交給了韓崢。
有家可回的，領了乾糧和路費，結伴回鄉。
沒有家的，留在鎮北關的難民營，等戰事緩一些再打算。
下午，韓崢把沈落叫到將軍府。
「青溪村的事，我已經派人去了。」他說。
「謝謝將軍。」
「十個人，一個什長帶隊。」韓崢說，「打著查戶口的旗號。那個貨郎如果還在，他們會處理。」
「如果不在呢？」
「不在，就說明他已經走了。」韓崢說，「走了，就說明他在等更大的事。」
「什麼事？」
「不知道。」韓崢說，「但不會太久。」
他看著沈落。
「你現在有兩件事要做。」
「哪兩件？」
「第一，活著。」韓崢說，「第二，變強。」
「我資質差。」
「資質差的人，有一個好處。」韓崢說，「不會自以為是。」
他從桌上拿起一本舊冊子，丟給沈落。
「這是邊關的刀法。不是仙武，也不是什麼絕學。就是殺人的東西。」
沈落接過冊子。
冊子很薄，封面上寫著兩個字：
「斷門」。
「三天之內，把第一頁練熟。」韓崢說，「三天後，我要看到你至少能擋住周鐵三刀。」
「周鐵什麼境界？」
「通脈後階。」
沈落咽了一口口水。
「我引氣中階。」
「我知道。」韓崢說，「所以他只用一隻手。」
接下來的兩天，沈落沒有離開過校場。
白天練刀，晚上練扇。
姜雪衣有時候會來看他，站在場邊，一句話不說。等他練完，她才走過來，指出一兩個錯處。
「你的腳太死。」
「你的肩太早動。」
「你怕刀。」
「我當然怕。」
「怕可以。」姜雪衣說，「但手不能停。」
第三天，周鐵來了。
他右手拿著一把木刀，左手背在身後。
「小子，來。」
沈落握緊木刀。
他想起黑石谷的祭壇。
想起骨陀的骨杖。
想起那些被綁在木樁上的人。
周鐵的刀劈下來。
沈落沒有躲。
他舉刀去擋。
木刀撞在一起，他的虎口震得發麻。
「一刀。」周鐵說。
第二刀從側面來。
沈落往後退了一步，刀鋒擦著他的肩膀過去。
「兩刀。」
第三刀很快。
沈落看見周鐵的肩先動了一下。
他沒有看刀。
他往左偏，又強迫自己往右。
換盞。
周鐵的刀劈空了。
沈落的木刀停在周鐵的腰側。
校場上安靜了一瞬。
周鐵低頭看了看腰側的木刀，又看了看沈落。
「……小子，你剛才那是什麼？」
「換盞。」
「醉意第三拳？」
「對。」
周鐵笑了。
「韓將軍要你擋三刀。你擋住了，還多送了一刀。」
「算我贏？」
「算你沒死。」
傍晚，沈落坐在校場邊，手裡拿著那本《斷門》。
他的虎口裂了，手腕也腫了。
但他覺得自己的氣海裡，有一點東西在動。
像一顆埋在土裡的種子，正在往上頂。
「快了。」醉仙扇說。
「什麼快了？」
「你的氣。」扇子說，「再過一段時間，就該破後階了。」
「後階？」
「引氣後階。」扇子說，「不過你別高興。後階之上還有圓滿、巔峰，巔峰之上還有蓄氣。你現在這個速度，走出去還是給人送菜。」
「我知道。」
「知道就好。」
扇子打了個哈欠。
「老頭子睡覺了。吃飯的時候叫我。」
沈落笑了笑。
他把冊子收進懷裡，站起來。
就在這時，城牆上的烽火台忽然亮了。
不是平常的燈。
是三堆火。
一長，兩短。
周鐵的臉色一下子變了。
「北面水道。」他說，「魔軍來了。」
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