烽火燒起來的時候，鎮北關像一頭被吵醒的巨獸。
號角聲從北牆傳來，一聲接一聲。軍營裡的人從帳篷裡衝出來，有的還在穿甲，有的手裡只拿了刀。
沈落站在校場邊，看著北面的天空。
天空被火光照紅了。
「沈落！」周鐵從人群裡跑過來，「將軍讓你到南門後備隊報到。」
「南門？」沈落說，「北面在打仗。」
「就是因為北面在打仗，才讓你守南門。」周鐵說，「你引氣中階，上北牆就是送死。」
「我能幫忙。」
「你能幫的忙，就是別死。」周鐵說，「這是軍令。」
沈落咬了咬牙。
他跟著周鐵往南門跑。
南門很安靜。
城牆上的士兵都面朝北面，手裡握著弓。城下的預備隊排成三列，等著命令。
沈落站在隊伍最後面，握著醉仙扇。
他的手心全是汗。
北面的廝殺聲越來越近。他能聽見刀砍在盾牌上的聲音，能聽見有人在喊「守住了」，也能聽見有人在喊「救人」。
他什麼都看不見。
這種感覺比在客棧裡還難受。
「小子。」醉仙扇忽然說。
「嗯？」
「左邊。」
沈落往左看。
南門內側有一條排水溝，溝口連著城牆下面的一個黑洞。平時那裡有水，現在水已經乾了，只剩下黑泥。
洞裡有聲音。
很輕。
像有人踩在泥裡。
沈落瞇起眼。
洞口的黑暗裡，有什麼東西動了一下。
然後，一隻灰色的手從洞裡伸出來。
「有人！」沈落喊。
南門的士兵愣了一下。
「什麼？」
「水道！有人從水道進來了！」
周鐵的臉色一下子變了。
「多少人？」
「不知道！」
洞裡已經衝出第一個魔兵。
他穿著黑色的皮甲，手裡拿著一把短刀，臉上全是泥。他看見南門的士兵，也愣了一下，然後大吼一聲，朝最近的士兵撲過去。
更多的魔兵從洞裡鑽出來。
十個。
二十個。
三十個。
南門的預備隊亂了。
「列陣！」周鐵拔刀，「弓手，放箭！」
箭射過去，倒下了幾個魔兵。
但洞裡還在往外冒人。
「烽火台！」沈落喊，「要通知北牆！」
「烽火台已經點了！」一個士兵說。
「不是北牆的烽火！」沈落指著南門的城樓，「是南門的！讓城裡的人知道後面被摸了！」
士兵抬頭看南門城樓。
城樓上的烽火台是暗的。
「守烽火台的人呢？」
「剛才被調去北牆了！」
沈落看著那個黑洞。
又看著南門城樓。
他把扇子往腰間一插，往城樓跑。
「沈落！」周鐵喊，「你幹什麼？」
「點火！」
城樓的樓梯很窄。
沈落跑到一半，上面衝下來兩個魔兵。
他沒有停。
第一個魔兵的刀劈下來，他往左偏，右腳卻往右跨。
換盞。
魔兵的刀砍在欄杆上。
沈落從他腋下鑽過去，扇子一合，扇骨點在他的手腕上。刀掉了。沈落又用肩膀撞了一下，魔兵從樓梯上滾下去。
第二個魔兵刺來一槍。
沈落沒有躲。
他想起周鐵的刀，想起姜雪衣的肩。
他把扇子往前一送，扇面張開。槍尖刺在扇面上，滑向一邊。
沈落順勢往前，扇子一合，扇骨點在魔兵的喉嚨上。
魔兵倒下去。
沈落跨過他，繼續往上跑。
城樓上沒有人。
只有一具屍體，和一個還沒點燃的火盆。
沈落跑到火盆前。
火盆裡有乾草，有油，還有一根火折子。
他的手在抖。
他拿起火折子，吹了兩下。
火苗亮起來。
他把火折子丟進火盆。
乾草燒著了。
火苗從火盆裡竄起來，點燃了烽火台頂上的柴堆。
火光沖天。
南門的士兵看見了。
城裡的預備隊看見了。
北牆的韓崢也看見了。
沈落站在城樓上，喘著氣。
他低頭往下一看。
南門的戰鬥還沒有結束。
周鐵帶著人堵在洞口，但魔兵太多了。他們已經衝到了街上，正在往城裡滲。
一個很高的角魔從洞裡走出來。
他的角比角七的還長，手裡拿著一把黑色的長刀。他一刀劈開了一個士兵的盾牌，又一腳把他踢飛。
「百夫長！」周鐵喊，「撤！」
「撤不了！」那個士兵爬起來，「後面就是百姓！」
沈落看著那個角魔。
他的腿在發抖。
他只有引氣中階。
他打不過那個角魔。
但他想起了黑石谷。
想起那些被綁在木樁上的人。
想起小滿的爹娘。
他從城樓上下去了。
角魔百夫長正在追殺南門的士兵。
他的刀很重，每一下都帶著風。士兵的刀碰上去，不是斷，就是飛。
沈落從側面衝出來。
他沒有去擋刀。
他往旁邊一滾，角魔的刀劈在牆上，碎石飛濺。
「誰？」
沈落沒有回答。
他往後退了一步，扇子護在胸前。
角魔轉過身。
「引氣中階？」他笑了，「你也敢來？」
「不敢。」沈落說，「但總得有人來。」
角魔的刀劈下來。
沈落往左偏，右腳往右。
換盞。
刀劈空了。
沈落繞到角魔的側面，扇子一合，扇骨點在他的腰上。
很輕。
角魔幾乎沒有感覺。
他反手一刀，刀背掃在沈落的肩上。
沈落整個人飛出去，撞在牆上。
他的眼前一黑。
「小子！」扇子喊，「別起來！」
沈落沒有聽。
他爬起來。
角魔已經走到他面前。
「你有點意思。」角魔說，「不過，到此為止了。」
他舉起刀。
一道劍光從側面切進來。
很快。
快得像有人把夜色劈成兩半。
姜雪衣的劍，從角魔的頸側進去，從另一邊出來。
黑血噴在牆上。
角魔的刀掉在地上。
他的身體往前走了兩步，才轟然倒下。
姜雪衣站在牆邊。
她的軍服上全是血，左臂的布條已經散開，腰側的傷口又滲出血來。她喘得很厲害，握劍的手卻很穩。
「我不是讓你守南門？」她說。
「我守了。」沈落說，「他們從水道進來的。」
「我知道。」
「我點了烽火。」
「我看見了。」
沈落笑了一下。
「那你還罵我？」
「我罵你，是因為你差點死了。」姜雪衣說，「不是因為你做錯了。」
她走過來，把沈落從地上拉起來。
「還能走？」
「能。」
「那就走。」她說，「北牆還沒結束。」
沈落跟著她走了兩步。
眼前一黑。
他什麼都不知道了。
北牆的戰鬥，在天亮前結束了。
魔軍退了。
他們留下了三百多具屍體，還有十幾個俘虜。
領頭的魔將被韓崢斬於城下。
韓崢的刀斷了，左肩中了一箭，但他站得很直。
「水路堵住了？」他問。
「堵住了。」周鐵說，「三百個弟兄，死了四十七個。」
韓崢閉了閉眼。
「把名字記下來。」
「是。」
「俘虜呢？」
「關在軍牢裡。」
「審。」韓崢說，「問出主力的位置。」
「是。」
沈落是在軍醫營醒來的。
他躺在一個草鋪上，肩膀上纏著布，腰上也是。他的真氣空得像一口枯井，腦子裡嗡嗡響。
「醒了？」
小滿坐在旁邊，手裡端著一碗藥。
「你怎麼在這裡？」沈落問。
「我來學醫。」小滿說，「陳婆婆帶我來的。」
「你這麼快就上手了？」
「還沒有。」小滿說，「但總得有人端藥。」
她把藥遞給沈落。
「喝。」
沈落接過來，喝了一口。
很苦。
「這是什麼？」
「不知道。」小滿說，「軍醫給的。」
「你連藥都不知道，就敢給我喝？」
「你連角魔都敢攔，還怕喝藥？」
沈落笑了。
他笑到一半，牽動了肩上的傷，疼得齜牙。
姜雪衣走進來的時候，沈落正在喝第二碗藥。
她的臉色比昨天好了一點，左臂重新包紮過，腰側的傷也換了藥。她手裡拿著一塊腰牌。
「韓將軍給的。」她把腰牌丟給沈落。
沈落接住。
腰牌是鐵的，上面刻著「北字營」三個字，下面刻著一個小小的「什」。
「韓將軍還說，」姜雪衣頓了一下，「你點的那把火，嚇退了南門外面的伏兵。」
「伏兵？」
「北面是明攻，南面是暗子。他們想前後夾擊，開南門。」她說，「你歪打正著。」
沈落愣了一下。
他點火的時候，只是想把消息傳出去。
「什長？」他低頭看著腰牌，「我？」
「十個人。」姜雪衣說，「歸周鐵管。」
「我沒帶過兵。」
「那就學。」
「我引氣中階。」
「現在不是了。」
沈落抬頭看她。
「什麼意思？」
姜雪衣看著他。
「你自己感覺不到？」
沈落閉上眼。
他的氣海裡，那顆種子已經頂開了土。
氣從丹田往上走，經過胸口，走到喉嚨，又落回去。比之前粗了一點，也穩了一點。
「引氣後階。」醉仙扇在他腰間說。
沈落睜開眼。
「我突破了？」
「後階而已。」扇子說，「還是廢物。」
「你每次都這麼說。」
「因為你每次都是廢物。」
沈落笑了。
這一次，他笑得沒有牽動傷口。
三天後，鎮北關恢復了平靜。
城牆上的血洗乾淨了，街道上的屍體埋了，南門的水道用石頭堵死，外面又加了一層鐵柵。
韓崢站在將軍府的堂上，把一枚新的腰牌交給沈落。
「從今天起，你是北字營什長。」他說，「十個人，歸周鐵管。你的任務，是守南門一帶。」
「是。」
「還有，」韓崢說，「太子府的陸延，昨天回京了。」
沈落握緊腰牌。
「他還會回來嗎？」
「會。」韓崢說，「集兵令已經下來了。三個月內，七仙武的持有人都要入京。」
「我也要去？」
「你也是仙武的主人。」韓崢說，「躲不掉。」
沈落沉默了一會兒。
「那鎮北關怎麼辦？」
「鎮北關有我。」韓崢說，「你去京城，不是為了太子。是為了讓天下人知道，醉仙扇選了一個什麼樣的人。」
「什麼樣的人？」
「一個引氣後階的窮小子。」韓崢說，「如果你能在京城活下來，比在這裡殺一百個魔兵還有用。」
沈落回到自己的小院時，周鐵已經在門口等他。
「什長。」周鐵笑著拱手。
「你別這樣。」沈落說，「我聽著彆扭。」
「軍營裡要有規矩。」周鐵說，「你是什長，我是百夫長。你見了我，要叫長官。」
「長官。」
「嗯。」周鐵滿意地點頭，「這就對了。」
他遞給沈落一封信。
「青溪村來的。」
沈落接過信。
信是村長找人寫的。字很醜，但意思很清楚：
村裡沒事。那個貨郎走了。阿禾很好，羊也很好。屋頂還破著，等他回來修。
沈落看了很久。
他把信摺好，放進懷裡。
「阿禾還說了一句話。」周鐵說。
「什麼話？」
「他說，平安結要還。」
沈落低頭看了看手腕。
紅繩還在。
上面沾了血，沾了泥，但沒有斷。
「告訴他，」沈落說，「我還留著。」
那天晚上，沈落一個人上了城牆。
北面的天空很黑。
沒有烽火，沒有號角。
但他知道，黑暗裡還有東西。
魔軍退了，但沒有走遠。貪婪天王的主力還在北面，等著下一次機會。三個月後，他要去京城，見太子，見謝無衣，見其他六把仙武的主人。
五年後，凶獸王會來。
他現在引氣後階。
「老頭子。」他低聲說。
扇子動了一下。
「又叫老頭子？」
「你教過幾個天驕？」
扇子沉默了一會兒。
「三個。」
「他們呢？」
「死了。」
沈落沒有說話。
「都覺得自己不會死。」扇子說，「結果都死了。」
「那你為什麼還教？」
「因為老頭子我沒別的事做。」扇子說，「喝酒，睡覺，教人。教完一個，換一個。」
「你覺得我會死嗎？」
扇子打了個哈欠。
「會。」
「……你就不能說點好聽的？」
「好聽的，留給活人。」扇子說，「你現在還不算。」
沈落笑了。
他握緊扇子，看著北面的天空。
「那就活著。」
雲上。
瑤光聖君站在天鏡前。
鏡子裡，那個少年站在城牆上，腰間別著一把扇子，手腕上綁著一根紅繩。
「他破後階了。」旁邊的天將說。
「嗯。」
「要幫他嗎？」
「不。」
「可是他三個月後要入京。」天將說，「東宮的人，不會放過他。」
瑤光聖君看著鏡子。
「他的命格，還是空白。」
天將沒有說話。
「看著吧。」瑤光聖君說，「空白的人，才寫得出新東西。」
天鏡的光暗了下去。
── 黑石谷篇 完 ──
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