三更。

雨大了。

三更客栈的门开着。

没有上闩。

门外没有人。

门里也没有客人。

温酒站在柜台后面。

擦杯子。

他擦得很慢。

柜台上，压着一张纸。

纸上是一行字。

「听雨楼，讨册。」

霍铁坐在门槛上。

他的酒壶放在脚边。

没有开。

裴照靠在楼梯边。

手里拿着剑鞘。

黑的。

很重。

鞘口有一圈铜。

他的左手，握着一截断剑柄。

柄上缠着布。

布已经旧了。

柳三娘站在酒架旁。

她没有擦杯子。

她看着门。

柳无声在后院门口。

他手里拿着一幅画。

没有打开。

「后面，我看着。」他说。

「嗯。」

「白露醒了吗？」温酒问。

「醒了。」

「叫她别出来。」

「说了。」

温酒放下杯子。

「三娘。」

「嗯。」

「酒温好了？」

「温好了。」

「倒三杯。」

「三杯？」

「三个客人。」

柳三娘看着他。

「你怎么知道是三个？」

「我听出来的。」

「听什么？」

「脚步。」

「脚步怎么了？」

「三个人。一个重，一个轻，一个没有声音。」

柳三娘倒了三杯酒。

放在柜台上。

酒还冒着气。

雨声里，多了脚步声。

三个人。

不疾不徐。

他们在门口停下。

没有敲门。

也没有进来。

「进来。」温酒说。

「门开着。」

三个人走进来。

第一个很高。

肩很宽。

腰间一把朴刀。

第二个很瘦。

走路没有声音。

袖口露出一点刀柄。

第三个很年轻。

年轻得像刚学会杀人。

三个人身上都湿了。

可是他们没有抖落身上的雨。

雨水从斗笠边缘滴下来。

一滴。

两滴。

很高的人站在门边。

挡住门。

很瘦的人走向柜台。

很年轻的人走向楼梯。

「三位。」温酒说。

「喝酒？」

「不喝。」

「那做什么？」

「讨一样东西。」

「本店不赊帐。」

「不是酒。」

「那是什么？」

「一本册子。」

温酒看着他。

「册子不在这里。」

「在哪里？」

「在路上。」

「哪条路？」

「不知道。」

「你知道。」

「我不知道。」

「那封写给你的信，写得不错。」

温酒的手停了一下。

「你们看了？」

「看了。」

「送信的人呢？」

「拿了钱，走了。」

「多少钱？」

「三文。」

「太便宜。」

「对你来说，很贵。」

很瘦的人笑了。

他摘下斗笠。

下巴上有一道疤。

「温掌柜。」

「嗯。」

「楼主说，你是聪明人。」

「楼主还说什么？」

「说你杀过人。」

「杀过。」

「说你破过誓。」

「破过。」

「说你现在，不想再杀。」

「对。」

「那就把册子交出来。」

「册子不在。」

「那我们自己找。」

很年轻的人往楼梯走了一步。

裴照的剑鞘横在他面前。

「楼上不去。」

「让开。」

「不让。」

很年轻的人动了。

刀很快。

从下往上。

撩的是裴照的腰。

裴照没有退。

剑鞘往下压。

刀锋擦过鞘身。

发出一声涩响。

很年轻的人抽刀。

再刺。

这一次，刺的是喉咙。

裴照侧头。

刀从他耳边过去。

削下几根头发。

剑鞘的末端，撞在年轻人的手腕上。

「喀」的一声。

刀掉了。

年轻人没有退。

他扑上来。

用肩膀撞裴照的胸口。

裴照的肋下，旧伤还在。

他闷哼了一声。

退了半步。

年轻人的拳头到了。

裴照用断剑柄挡住。

柄上的铜，砸在指节上。

年轻人的手，立刻肿了。

裴照往前一步。

剑鞘横着扫出去。

扫在年轻人的腰上。

年轻人撞在楼梯上。

滑下去。

没有再起来。

「再来。」裴照说。

他不是对年轻人说的。

他是对门口那个很高的人说的。

他往前走了一步。

肋下像有人用针扎。

很高的人动了。

朴刀很长。

刀风把桌上的酒吹凉了。

霍铁站起来。

他没有拔刀。

他拿起板凳。

朴刀劈下来。

板凳断成两半。

霍铁把左手那半块砸出去。

很高的人偏头。

板凳擦过他的斗笠。

霍铁趁这个空档，抓住他的手腕。

霍铁手劲很大。

很高的人一时抽不回刀。

很高的人擡起膝盖。

撞在霍铁的肚子上。

霍铁闷了一声。

手没有松。

很高的人从腰后抽出第二把刀。

短刀。

反手划向霍铁的手臂。

霍铁松手。

退了两步。

袖子红了一片。

很高的人追上来。

朴刀横着砍。

霍铁低头。

刀从他头顶过去。

砍在柱子上。

木屑飞出来。

裴照到了。

剑鞘从侧面打进来。

打在很高的人的肘上。

朴刀偏了。

第二下。

断剑柄砸在他的手腕。

朴刀落地。

第三下。

剑鞘顶在他的喉咙。

「够了。」裴照说。

很高的人没有动。

他的眼睛看着裴照。

「你的剑呢？」

「断了。」

「那你用什么？」

「这个。」

裴照把剑鞘往前送了半寸。

很高的人不动了。

与此同时，很瘦的人动了。

他没有去楼上。

他一开始就没打算找。

他的手，抓住了柳三娘。

刀架在她的脖子上。

「现在。」他说。

「册子。」

温酒没有动。

他的手，放在酒葫芦上。

「我说了。」他说。

「册子不在。」

「那她死。」

「你不会杀她。」

「为什么？」

「因为你还要册子。」

「她比册子重要？」

「不知道。」

「那你拿什么赌？」

「赌你不敢。」

很瘦的人笑了。

刀往下压。

柳三娘的脖子上，出现一条红线。

很细。

血渗出来。

柳三娘没有叫。

她看着温酒。

「别给他。」

「我知道。」

很瘦的人看着温酒。

「你的手，刚才在抖。」

「嗯。」

「怕了？」

「怕。」

「那就拿来。」

「拿不来。」

「为什么？」

「因为册子真的不在。」

很瘦的人的笑容没有了。

他的手，又紧了一分。

温酒拿起酒壶。

倒了一杯酒。

他的另一只手，放在酒葫芦上。

「喝一杯？」

「你以为我来喝酒？」

「我以为你冷。」

他把酒杯放在柜台上。

往前推了推。

「酒是温的。」

「我不喝。」

「怕有毒？」

「怕。」

「那就别喝。」

温酒自己喝了一口。

他的手很稳。

稳得不像一个害怕的人。

很瘦的人看着他的手。

「你在等什么？」

「等你渴。」

「我不渴。」

「那就等你松手。」

「我不会松。」

「你会。」

柳三娘动了。

她没有用手。

她用牙。

咬住了很瘦的人的手腕。

很瘦的人闷哼了一声。

刀偏了半分。

温酒的手，也动了。

他没有拿刀。

他拿起那杯酒。

泼了出去。

酒进了很瘦的人的眼睛。

他闭眼。

退了半步。

柳三娘趁机低头。

从他手臂下钻出去。

温酒往前走了一步。

只一步。

他的手里，已经握着酒葫芦。

酒葫芦的塞子，已经开了。

一寸刀从葫芦口滑出来。

落在他的指间。

刀很短。

短得像一根刺。

很瘦的人睁开眼。

刀已经到了他的喉咙。

「别动。」

很瘦的人没有动。

他的刀，还举在半空。

柳三娘已经退到酒架旁。

脖子上的血，流到衣领。

「谁派来的？」

「楼主。」

「哪个楼主？」

「听雨楼的楼主。」

「叫什么名字？」

「你很快就会知道。」

「我现在要知道。」

很瘦的人笑了。

「楼主说，你会问这一句。」

「他还说什么？」

「他说，你问的时候，眼睛会看着刀，不会看着人。」

温酒的手没有动。

「他认识我？」

「他认识每一个人。」

「他是谁？」

很瘦的人没有回答。

他的下巴，动了一下。

温酒看见了。

他伸手去捏他的下巴。

来不及。

很瘦的人的嘴里，响了一声。

很轻。

像一粒豆子，被咬碎。

他的眼睛睁大。

身体往前倒。

温酒收回刀。

很瘦的人倒在地上。

嘴唇发黑。

血从嘴角流出来。

「毒在牙里。」霍铁说。

「嗯。」

「死士。」

「不是。」

「为什么？」

「死士不会说这么多话。」

温酒蹲下。

看着那张脸。

「他本来可以早点咬。」

「嗯。」

「他为什么不咬？」

「因为他在看。」

「看什么？」

「看我们怎么打。」

霍铁把那两个活着的拖进柴房。

一个还在昏。

一个醒着，可是说不出话。

裴照用剑鞘抵着他的喉咙。

「要不要也咬？」

那人摇头。

温酒站起来。

走到很瘦的人身边。

他的袖口，露出一个铜边。

「这是什么？」

霍铁蹲下。

把那东西拉出来。

是一枚铜牌。

雨滴形。

正面刻着一滴雨。

背面刻着一个字。

霍铁把铜牌翻过来。

他的手，停住了。

「怎么了？」温酒问。

霍铁没有回答。

他看着那个字。

看了很久。

「什么字？」

霍铁把铜牌放在柜台上。

铜牌碰到木头。

发出一声轻响。

「鹤。」

温酒看着那个字。

「鹤。」

「嗯。」

「二十年前，顾家的卷宗，最后一页被撕掉。」

「我知道。」

「撕掉的名字，就是闻人鹤。」

「我知道。」

「可是这块牌，二十年没有出现过。」

「现在出现了。」

霍铁点头。

「他回来了。」

柳三娘站在酒架旁。

她看着那枚铜牌。

手里的酒杯，掉了。

杯子碎在地上。

她没有去捡。

温酒看着她。

「三娘。」

「嗯。」

「你见过？」

「没有。」

她说得很快。

快得不像她。

温酒没有再问。

他拿起铜牌。

放进袖里。

「今晚，谁也别睡。」

「为什么？」霍铁问。

「因为他会再来。」

「什么时候？」

「雨停之前。」

门外，雨更大了。

（第二十三章完）