官道。
雨。
阿满走在前面。
包袱抱在怀里。
册子在包袱里。
用油布包了三层。
阿满停下来。
把包袱上的铃铛解下来。
用一块布包住。
「为什么？」叶知秋问。
「太吵。」
「刚才还不吵。」
「现在吵。」
「你怕它响。」
「不怕。」
「你怕。」
「为什么？」
「因为它一响，你就想回去。」
阿满没有说话。
她把铃铛放进怀里。
「这样就不响了。」
「嗯。」
「走吧。」
阿满把包袱换到另一只手。
「重吗？」叶知秋问。
「重。」
「我背。」
「你背不动。」
「我背得动。」
「你连自己的书箱都背不动。」
「那是因为书箱里有石头。」
「什么石头？」
「砚台。」
「砚台也算石头？」
「算。」
阿满笑了一下。
「你这个人。」
「嗯。」
「连砚台都要争。」
「不是争。」
「那是什么？」
「是告诉你，我背得动。」
叶知秋跟在后面。
他的左肩，还有点僵。
不是伤。
是昨晚睡歪了。
「你真的没事？」
「没事。」
「昨晚你睡在哪？」
「门口。」
「为什么睡门口？」
「因为我怕有人来。」
「有人来了吗？」
「没有。」
「那你为什么怕？」
「因为你在里面。」
「还有多远？」阿满问。
「三十里。」
「今天走得到？」
「走得到。」
「你的脚起泡了。」
「没有。」
「撒谎。」
「嗯。」
「为什么撒谎？」
「怕你走快。」
阿满回头。
看了他一眼。
「那你走慢一点。」
「嗯。」
「前几天那个女人。」叶知秋说。
「嗯。」
「她最后说什么？」
「她说要去买米。」
「买两个人的。」
「嗯。」
「你写进信里了？」
「写了。」
「她没有哭的时候，你为什么不写？」
「因为她哭的时候，比较重要。」
「不对。」
「哪里不对？」
「她不哭的时候，才是她。」
阿满看着他。
「你这个人，说话很奇怪。」
「哪里奇怪？」
「像一个验尸的。」
「我本来就是。」
「学徒。」
「学徒也是。」
路边有一个茶棚。
没有开。
棚子下面，有一张桌子。
桌上放着两个冷掉的包子。
「谁放的？」
「不知道。」
「能吃吗？」
「不知道。」
阿满拿起一个。
闻了闻。
「没有毒。」
「你怎么知道？」
「有毒的话，会更香。」
她咬了一口。
「凉了。」
「嗯。」
「还是好吃。」
「嗯。」
她把另一个递给叶知秋。
「你吃。」
「你吃。」
「我吃过了。」
「你只咬了一口。」
「一口也是吃。」
叶知秋接过包子。
没有吃。
他看着官道的尽头。
「阿满。」
「嗯。」
「前面有人。」
雨里，站着三个人。
灰衣。
斗笠。
一个很高。
一个很矮。
一个很年轻。
很高的人站在路中间。
很矮的人从她身后走上来。
很年轻的人爬上右边的土坡。
三个人。
三条路。
都堵住了。
阿满把包子塞进嘴里。
把包袱往身后藏。
「走。」
「来不及了。」
三个人走过来。
很高的人，手里一把朴刀。
很矮的人，腰间一把短刀。
很年轻的人，两手空空。
「背着册子的，站住。」
阿满站住。
叶知秋往前一步。
站在她前面。
「你们是什么人？」
「讨债的。」
「她欠你们什么？」
「一本册子。」
「册子不卖。」
「我们不买。」
很矮的人摘下斗笠。
他的脸很白。
白得像一张纸。
他的左手，按在刀柄上。
「楼主只要册子。交出来，你们走。」
阿满看着他。
「如果我不交？」
「那就要命了。」
叶知秋的手，往后伸。
握住了阿满的手腕。
他的手很冷。
「别怕。」他说。
「我不怕。」
「嗯。」
「你呢？」
「怕。」
「那你还站在前面？」
「因为我站在前面，你就不用怕。」
很矮的人笑了。
「说完了？」
「说完了。」
「那就拿来。」
很高的人动了。
他没有说话。
朴刀从上往下。
砍的是阿满的肩。
刀很快。
刀风带着雨。
叶知秋推开阿满。
推得很用力。
阿满跌在泥里。
刀落在他背上。
从左肩到腰。
她听见一个声音。
很闷。
像有人把一件湿衣服，撕开。
血溅出来。
溅在阿满的脸上。
很热。
叶知秋倒下去。
没有叫。
手还抓着阿满的袖子。
抓得很紧。
「知秋！」
她爬过去。
很高的人一脚踩住她的包袱。
「还给我。」
「你先站起来。」
很高的人伸手去拿包袱。
阿满把怀里的栗子布包砸在他脸上。
布包破了。
栗子散出来。
打在斗笠上。
打在眼睛上。
很高的人退了半步。
用手去拨。
「什么东西？」
阿满从怀里摸出铃铛。
扯掉包着的布。
摇了一下。
「铃」的一声。
很轻。
在雨里，却很清楚。
很矮的人转头。
他以为是讯号。
他看向树林。
很年轻的人也转头。
阿满把书箱扔进路边的沟里。
「册子在里面！」
很年轻的人跑过去。
他跑得很快。
像怕别人抢。
很矮的人没有动。
他看着阿满。
「小丫头。」
「嗯。」
「你很聪明。」
「我知道。」
「但你不该聪明在我面前。」
他伸手抓她。
阿满从腰间抽出匕首。
刀很短。
霍铁给她的时候说：「捅人，不要捅肚子。肚子软，捅进去拔不出来。」
她那时问：「那捅哪里？」
霍铁说：「手。腿。捅完就跑。」
她捅的是手。
很矮的人的手。
刀尖进去了。
很浅。
但血出来了。
血是热的。
顺着刀柄，流到她的手上。
阿满愣住了。
她偷过很多东西。
偷东西不会流血。
她的手在抖。
很矮的人看着自己的手。
「你第一次？」
「什么？」
「第一次捅人。」
他反手一巴掌。
阿满倒在地上。
耳朵里嗡嗡响。
嘴里有血。
她看见天。
天是灰的。
雨落进她的眼睛。
很矮的人弯腰。
捡起包袱。
叶知秋动了。
他在地上，抓住了很矮的人的脚踝。
「放下。」
很矮的人低头。
「你还能动？」
「能。」
「放手。」
「不放。」
他踢了叶知秋一脚。
踢在伤口上。
叶知秋的身体缩了一下。
手没有松。
阿满爬起来。
她握着匕首。
看着很矮的人的腿。
霍铁说过：腿。
她冲过去。
刀刺进他的大腿。
这一次，很深。
刀拔不出来。
她松开手。
她的手，还在抖。
很矮的人叫了一声。
不是痛。
是怒。
包袱掉在地上。
很高的人从沟里爬上来。
手里拿着书箱。
书箱摔开了。
砚台碎成两半。
「没有。」
「什么没有？」
「册子。」
很矮的人看着阿满。
阿满站在叶知秋前面。
两只手都是血。
官道的另一头，传来马蹄声。
还有车轮声。
很矮的人看了一眼。
「走。」
很年轻的人：「册子……」
「不要了。」
很年轻的人把书箱扔在地上。
很矮的人拔下腿上的匕首。
扔在地上。
血跟着流出来。
他看着阿满。
「楼主只要册子，不要命。」
「今天，算你们命大。」
三个人走了。
走进雨里。
很快就不见了。
「听雨楼。」叶知秋说。
「你怎么知道？」
「他们说，楼主。」
阿满没有回答。
阿满跪下去。
她把叶知秋翻过来。
背上的伤口很长。
从左肩到腰。
肉翻了出来。
血被雨冲淡了。
还是红。
她撕开自己的外衫。
按住伤口。
布立刻就红了。
「知秋。」
「嗯。」
「你别睡。」
「我没有睡。」
「你闭眼睛了。」
「我在记。」
「记什么？」
「三个。」
「一个左撇子。」
「你怎么知道？」
「他拿刀，用左手。」
「一个很高。」
「一个……」
他停住了。
「一个很年轻。」阿满说。
「对。」
「很年轻。」
「不要记了。」
「要记。」
「为什么？」
「因为我答应过你。」
「答应什么？」
「记住每一个人的脸。」
阿满的手在抖。
「你为什么挡？」
「因为我站在前面。」
「谁叫你站前面？」
「我自己。」
「你怕血。」
「怕。」
「那你还挡？」
「血溅在我身上，总比溅在你身上好。」
「册子呢？」他问。
「在。」
「那就好。」
「不好。」
「为什么？」
「因为你受伤了。」
「我受伤，册子没有丢。」
「划算。」阿满说。
「不划算。」
「为什么？」
「因为册子不会跟我说话。」
叶知秋看着她。
「你在生气。」
「嗯。」
「生谁的气？」
「生你的。」
「为什么？」
「因为你挡了。」
「我不挡，就是你躺着。」
「那我宁可躺着。」
「我不要你躺着。」
她没有接话。
她的手，按得更紧。
阿满低头。
眼泪落在他的脸上。
「你哭了。」
「没有。」
「有。」
「那是雨。」
「雨是冷的。」
「嗯。」
「你的眼泪，是热的。」
阿满没有说话。
她抱着他。
很紧。
像怕一松手，他就会被雨冲走。
雨落在他们身上。
官道的另一头，一辆马车停下来。
有人喊了一句什么。
阿满没有回头。
她哭了。
第一次。
哭得不像阿满。
（第二十五章完）