惨叫声是从羊栏那边传来的。
沈落跑出去的时候，看见了一个不该出现在青溪村的东西。
那东西很高，比村里最高的门框还高。它的背驼着，肩膀却宽得像一扇磨盘；灰色的皮肉上满是旧伤，右肩有一道新裂开的口子，黑色的血正往下滴。
它没有拿武器。
它的手就是武器。
手指比沈落的手腕还粗，指甲又黑又厚，像五把钝刀。
它的嘴里咬着半只羊。
羊还在动。
「阿禾……」沈落听见自己的声音在抖。
羊栏边，阿禾被那东西的另一只手按在地上。小孩的脸全是土，眼睛睁得很大，连哭都哭不出来。
那东西慢慢转过头。
它的鼻子抽动了一下。
「饿。」
它说。
声音很低，像石头在磨石头。
「吃。」
村口的方向，剑光一闪。
姜雪衣的声音从很远的地方传来：
「沈落，退！」
她说退。
沈落没有退。
他也不知道自己为什么没有退。也许是因为阿禾在那里，也许是因为他退了这么多年，这一次不想再退。
醉仙扇在他手里烫了一下。
「小子。」
「我不会扶头。」
「你会不会，都得会。老头子我没教过这么笨的，今天破例。」
那东西已经动了。
它丢下半只羊，朝沈落冲过来。脚步很重，每一步都像要把地踩裂。它没有招式，没有试探，只是一头饿疯了的野兽，直直地撞过来。
沈落看见它的肩。
肩一沉。
他想起姜雪衣的剑，想起她说的「剑会骗人，肩不会」。
他没有擡手。
他往旁边歪了一下。
那一歪，歪得很难看。像一个喝醉的人踩到自己的脚，像一根被风吹折的草。
但那东西的拳头，从他耳边过去了。
拳风把他半边脸都刮麻了。
那东西一拳打空，整个人往前冲了一步，拳头砸进羊栏的木桩里。木桩断了，碎木飞起来。
沈落没有停。
他顺着那一歪，整个人贴近那东西的腋下，扇子一合，扇骨狠狠点在它的肘弯上。
扇骨很轻。
但那一下，打在了它旧伤的神经上。
那东西的右臂一麻，拳头卡在木桩里，拔不出来。
沈落一把抓住阿禾的衣领，往后拖。
「跑！」
阿禾终于哭了出来，连滚带爬地往村里跑。
那东西怒吼一声，撕开木桩，转身。
它的双眼红了。
「死。」
它朝沈落扑过来。
沈落想再歪一次。
但他的腿已经软了。
刚才那一下，醉仙扇抽掉了他大半真气。他的眼前发黑，耳朵里嗡嗡响，手脚像灌了铅。
「完了。」他心里想。
然后，一道剑光从侧面切了进来。
很快。
快得像有人把夜色劈成两半。
姜雪衣的剑，从那东西的颈侧进去，从另一边出来。
黑色的血喷在墙上。
那东西的头歪了一下，巨大的身体往前走了两步，才轰然倒下。
沈落坐在地上，鼻血流到下巴。
他想站起来，腿却不听使唤。
姜雪衣收剑，走过来。
她的脸色很难看。
「我不是叫你退？」
「阿禾在里面。」
「我知道阿禾在里面。」她说，「所以我叫你退。你退，我来救。你不退，我就要救两个。」
沈落低下头。
「对不起。」
「擡起头。」
他擡头。
姜雪衣蹲下来，用手指抹掉他脸上的鼻血，看了一眼。
「真气透支，没有仙蚀。」她说，「算你命大。」
「我刚才……打中它了。」
「打中一只蓄气后阶的魔兵，很得意？」
「不敢。」
「你引气初阶。」她把他的脸扳过来，「它一只手就能捏死你。你刚才那一下，不是勇，是蠢。」
沈落没有反驳。
过了一会儿，他小声说：
「我没想赢。」
姜雪衣看着他。
「我只想让它慢一拍。」他说，「它慢一拍，阿禾就能跑。」
她没有说话。
风从村口吹进来，带着血腥味。
姜雪衣站起来，走到那东西的尸体旁，用剑挑开它腰间的破甲。
里面掉出一块黑色的铁牌。
铁牌上刻着一条蛇。
蛇嘴里咬着一枚金币。
姜雪衣的脸色变了。
「贪婪天王的先锋。」
「贪婪天王？」
「魔界三王之一。」她把铁牌收进袖子，「它们的探子已经摸到这里，边关的情况比我想的还糟。」
她回头看了一眼村里。
「明天走。」
「去哪里？」
「边关。」她说，「再留在这里，下一次来的就不止一头蓄气境魔兵。」
那一夜，青溪村没有人睡。
村长带着村民把魔兵的尸体拖到山里烧了。阿禾缩在沈落身边，一直抓着他的衣袖，不肯松手。
「沈落哥，你刚才不怕吗？」
「怕。」
「怕你还去？」
「你在我前面。」
阿禾的眼泪又掉了下来。
沈落伸手揉了揉他的头。
「以后别一个人去羊栏。」
「嗯。」
姜雪衣站在屋檐下，看着他们，没有说话。
等村里安静下来，沈落坐在门槛上，把醉仙扇放在膝上。
他的真气还是空的，脑子像被人用木棍搅过。
「我刚才那一招，算扶头吗？」
扇子打了个哈欠。
「算半招。老头子我当年第一招，连半招都没有。」
「半招？」
「扶头是让对手的力从你身上滑过去，不是让你拿扇子敲人。」扇子说，「你最后那一下，是急了的打法。不过……」
「不过什么？」
「不过你让它慢了一拍。」扇子说，「这就够了。你现在这点修为，能让蓄气境魔兵慢一拍，已经算你命硬。老头子我勉强不骂你。」
沈落低头看着自己的手。
手还在抖。
但他忽然觉得，自己的气海里有一点东西松开了。像一个堵了很久的泉眼，终于渗出一滴水。
他闭上眼，照着姜雪衣教的法子，把气往下沉。
那一滴水落进丹田。
他的身体轻轻一震。
「引气中阶。」醉仙扇说。
沈落睁开眼。
「我突破了？」
「中阶而已。」扇子说，「还是废物。」
「你刚才还说我命硬。」
「命硬和废物不冲突。」
醉仙扇顿了一下。
「不过……」
「不过什么？」
「没事。」扇子说，「你的气，比一般人多一点怪。」
「怪？」
「可能是你太穷，气也穷。」扇子打了个哈欠，「睡觉。」
姜雪衣走过来，看了他一眼。
「从引气初阶到引气中阶，你用了三天。」
「太慢？」
「比我想的快。」她说。
沈落愣了一下。
这是他认识她以来，她说过最像夸奖的一句话。
「明天天亮就走。」姜雪衣说，「你还有什么要带的？」
沈落看了看自己的屋子。
屋顶破了半边，墙角堆着柴，灶上还有一碗没喝完的粥。
他没有什么值钱的东西。
「羊。」他说。
「羊不能带。」
「我知道。」他笑了笑，「我留给阿禾。」
第二天，天还没亮，沈落就醒了。
他把羊栏的门打开，把最后一袋盐交给村长，又把醉仙扇用布包好，绑在腰间。
阿禾站在村口，手里攥着一个用红绳编的平安结。
「给你。」
「你自己留着。」
「我阿娘说，出门的人要带。」阿禾把平安结塞进他手里，「你回来的时候，要还我。」
沈落把平安结绑在手腕上。
「好。」
他回头看了一眼青溪村。
屋子还是破的，羊栏还是歪的，山还是那座山。
但他知道，自己不能再只做一个放羊的了。
姜雪衣已经走在前面。
她没有回头，只说了一句：
「跟上。」
沈落握紧醉仙扇，跟了上去。
云上。
瑶光圣君站在天镜前，看着那个引气中阶的少年，一瘸一拐地跟着姜雪衣走出青溪村。
「他学会扶头了。」旁边的天将说。
「半招。」瑶光圣君说。
「要不要帮他？」
「不。」
她看着天镜里那两个越来越小的人影。
「仙庭只看着。」
「可是五年后……」
「五年后，若他能走到那里，再说。」
天镜的光暗了下去。
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