沈落醒来的时候，天已经亮了。
他躺在一辆板车上，身上盖着一件满是血污的军袍。板车在石子路上颠，每颠一下，他的头就疼一下。
「醒了？」
周铁从旁边探过头来。
他四十岁左右，脸很黑，下巴上有一道旧疤。军服破了好几个口子，但腰杆挺得很直。
「你是谁？」沈落问。
「周铁。镇北关，左哨百夫长。」周铁说，「你呢？」
「沈落。」
周铁想了想。
「没听过。」
「我也没听过你。」
周铁愣了一下，然后笑了。
「小子，有点意思。」
他指了指沈落腰间的扇子。
「那就是醉仙扇？」
「嗯。」
「江湖上都传遍了。第七把仙兵，选了一个放羊的。」周铁说，「我还以为是假的。」
「是真的。」
「你什么境界？」
「引气中阶。」
周铁的笑容僵了一下。
「……中阶？」
「嗯。」
「你拿着仙兵，引气中阶？」
「嗯。」
周铁看了他很久，最后叹了口气。
「难怪姜将军要亲自看着你。」
沈落这才想起姜雪衣。
他坐起来，头一阵晕。
「她呢？」
周铁往后面指了指。
姜雪衣趴在马背上，被两个士兵扶着。她的脸色白得像纸，左臂和腰侧都缠着布条，布条上全是血。
「她不肯躺板车。」周铁说，「她说板车要留给伤重的人。」
「她伤得最重。」
「我也这么说。」周铁说，「她让我闭嘴。」
沈落从板车上下来，走到马边。
姜雪衣闭着眼，呼吸很浅。她的额头很烫。
「姜雪衣。」
她没有睁眼。
「姜雪衣。」
她的睫毛动了一下。
「……吵。」
「你发烧了。」
「我知道。」
「你得躺下。」
「躺下就起不来了。」她说，「走。」
沈落看着她。
他忽然想起青溪村那个夜里，她靠在老槐树下，把剑横在膝上，说「今晚我睡这里」。
那时候她像一把出鞘的剑。
现在这把剑还在，只是剑身上多了几个缺口。
黑石谷的俘虏，活了八十七个。
九十九个人，死了十二个。
有三个是在混战里被先锋杀的，有两个是在血雾里呛死的，还有七个，是在血祭失控的时候，被祭坛上炸开的石头砸死的。
周铁带着人把尸体擡到谷口，挖了一个大坑，一起埋了。
没有墓碑。
周铁用刀在旁边的石壁上刻了十二道痕。
「名字呢？」沈落问。
「不知道。」周铁说，「有的是边关的弟兄，有的是山里的村民。来不及问。」
沈落看着那十二道痕。
他想起客栈里那个握着菜刀的镇长。
想起小满的娘。
想起青溪村那些叫他沈木头的人。
「以后，」他说，「要刻名字。」
周铁看了他一眼。
「你先活到以后再说。」
打扫战场用了半天。
先锋死了四十多个，跑了六十多个，剩下的投降了。
四个角魔护卫，两个被姜雪衣斩在祭坛前，另外两个在乱军里被周铁带人解决。
骨陀的尸体躺在祭坛下面，手里还握着那根骨杖。姜雪衣从他腰间取下一块蛇金币铁牌。
周铁想把骨杖拿走。
「别碰。」姜雪衣忽然睁开眼。
她的手按在剑柄上。
「骨杖上有血咒。」她说，「碰了会被缠上。」
周铁立刻收回手。
「那怎么办？」
「烧了。」
「骨杖也烧？」
「连骨陀一起烧。」
周铁照做了。
火烧起来的时候，黑石谷里全是黑烟，还有一股很浓的腥味。
沈落站在火堆前，看着骨陀的尸体一点一点变成灰。
「他说前锋只是诱饵。」沈落说。
「我听见了。」姜雪衣说。
「什么意思？」
「意思是，我们打赢了这一仗，但没有赢得这一场战争。」
她咳嗽了一声，嘴角又渗出血。
「回关。」
回镇北关的路，走了三天。
第一天，姜雪衣还能骑马。
第二天，她开始说胡话。
第三天，她连马都坐不住了。
沈落把她绑在板车上。她醒过来一次，看见自己在板车上，瞪了他一眼。
「你绑我？」
「你不肯躺。」
「解开。」
「不解。」
「沈落。」
「你现在打不过我。」沈落说。
姜雪衣看着他。
她的嘴唇很白，眼睛里却还有一点火。
「……等我好了，你等着。」
「好。」沈落说，「我等着。」
她闭上眼，又昏睡了过去。
周铁在旁边看着，忍不住笑。
「小子，你胆子不小。」
「她不会杀我。」
「你怎么知道？」
「她要是想杀我，在青溪村就杀了。」
周铁想了想，点头。
「也是。」
第三天傍晚，他们看见了镇北关。
城墙是黑色的，很高，像一头趴在山脊上的巨兽。城墙上每隔一段就有一座烽火台，台上的火盆烧着，烟直直地升上去，被风吹散。
城下是一片难民营。
破帐篷、板车、哭声、药味。
沈落看见一个小女孩坐在路边，手里抱着一个空碗，眼睛直直地看着前方。
他想起小满。
「陈婆婆她们……」他说。
「我已经派人回去了。」周铁说，「五个人，轻装，走小路。明天应该能到。」
「谢谢。」
「不用谢我。」周铁说，「姜将军交代的。」
沈落回头看了一眼板车上的姜雪衣。
她还在昏睡。
镇北关的守门士兵看见周铁，立刻开了门。
「周百夫长！你还活着！」
「差点没活着。」周铁说，「快去报将军，姜雪衣回来了，还有黑石谷的俘虏。」
士兵看见板车上的姜雪衣，脸色一下子变了。
「姜将军受伤了？」
「废话。」
「我这就去！」
门开得很大。
沈落跟着板车进城。
城里的街道很宽，两边是石屋和军营。墙上贴着征兵令，还有几张画像。沈落看了一眼，画像上的人不认识。
「那是魔界的探子。」周铁说，「最近抓了三个。」
「魔界的人长这样？」
「有的是人，有的是杂血，有的是魔。」周铁说，「长得跟人一样的，最难抓。」
沈落想起客栈里那个卖货的商人。
「我见过一个。」
「什么时候？」
「前几天。在青溪村。」
周铁的脚步停了一下。
「你怎么不早说？」
「我以为他只是普通的探子。」
「普通的探子不会找到青溪村。」周铁说，「他长什么样？」
沈落形容了一遍。
周铁的脸色沉了下去。
「瘦，推车，卖锅碗瓢盆？」
「对。」
「那是『货郎』。」周铁说，「贪婪天王手下最会找东西的人。他找过的地方，三个月内一定有血祭。」
沈落的心一沉。
「青溪村……」
「别急。」周铁说，「他要是想动手，早就动手了。他没动手，说明他在等什么。」
「等什么？」
「等更大的鱼。」
将军府在大街尽头。
府门没有想像中气派，只有两盏灯，一块匾。匾上写着「镇北」两个字。
韩峥坐在堂上。
他五十岁左右，头发灰白，脸上有风霜，腰间挂着一把没有装饰的刀。他的境界是开府中阶，但整个人看起来像一块被风吹了很多年的石头。
「姜雪衣。」他说。
「将军。」姜雪衣从板车上下来，站直了身体。
「你应该躺着。」
「我躺够了。」
韩峥看了她一眼，没有再劝。
他看向沈落。
「你就是沈落？」
「是。」
「醉仙扇选了你？」
「是。」
「什么境界？」
「引气中阶。」
韩峥沉默了一会儿。
「你知道这意味着什么吗？」
「知道。」沈落说，「很多人想抢。」
「不止是抢。」韩峥说，「你拿着仙兵，却没有保护它的力量。这种人，在边关活不过三天。」
「我已经活了三天。」
韩峥看着他。
「从青溪村到这里，不止三天。」
「那就是不止三天。」
韩峥的嘴角动了一下，不算笑。
「有胆子。」
姜雪衣把黑石谷的事说了一遍。
从断牙镇的客栈，到角七的血符，到黑石谷的祭坛，到骨陀的死。
她没有夸大，也没有隐瞒。
韩峥听完，很久没有说话。
「蛇金币铁牌呢？」
姜雪衣从袖子里拿出三块铁牌。
一块是青溪村那头魔兵的，一块是角七的，一块是骨陀的。
韩峥接过去，翻过来看了看。
铁牌背面刻着一个数字。
「三十七。」他说。
「什么意思？」
「这是第三十七批先锋。」韩峥说，「前面三十六批，我们一共抓到过五块。」
「其他的呢？」
「都死了。」
他把铁牌放在桌上。
「贪婪天王在用人命试路。每一批先锋都带着一张地图，找一条能绕过镇北关的路。找到的，就建血祭坛；找不到的，就死在山里。」
「黑石谷是第几条？」沈落问。
「第七条。」韩峥说，「前面六条，都被我们堵住了。」
「那这一次……」
「这一次，他们找到了。」韩峥说，「骨陀说得对，前锋只是诱饵。他们用两百个先锋和九十九条人命，把我们的目光引到黑石谷。真正的主力，在北面。」
他走到墙边，拉开一张地图。
地图上画着镇北关，关城北面是一片悬崖，悬崖下面是一条河。
「北面是河，过不去。」韩峥说，「除非有人从河底走。」
「河底？」
「河底有一条旧水道，是前朝挖的。知道的人不多。」韩峥的手指在地图上划过，「骨陀说『北面』，不是随口说的。」
「那我们堵住水道。」
「我已经派了两个千人队过去。」韩峥说，「但还不够。」
他回头看着姜雪衣。
「你需要休息。」
「我不需要。」
「你需要。」韩峥说，「你现在这个样子，上城墙就是送死。」
姜雪衣没有说话。
韩峥看向沈落。
「你。」
「我？」
「你也需要休息。」韩峥说，「但我会给你一块腰牌。不是因为你是仙兵的主人，是因为你从黑石谷活着回来了。」
他从桌上拿起一块铁腰牌，丢给沈落。
「临时的。别弄丢。」
沈落接住腰牌。
腰牌上刻着一个「北」字。
「谢谢。」
「别谢。」韩峥说，「活过下一仗，再谢。」
沈落走出将军府的时候，天已经黑了。
城墙上的烽火台烧得很亮。
他站在台阶上，看着北面的天空。
天空很黑，什么也看不见。
但他总觉得，那片黑暗里有什么东西在动。
「沈落。」
姜雪衣从后面走过来。
她换了一身干净的军服，伤口重新包扎过，脸色还是很白，但比路上好了一些。
「你不该出来。」沈落说。
「我出来透气。」
「将军让你休息。」
「将军管不了我。」
沈落没有再劝。
两人站在台阶上，看着北面的烽火。
「骨陀说，前锋只是诱饵。」沈落说，「那主力什么时候来？」
「不知道。」姜雪衣说，「但不会太久。」
「我们来得及吗？」
「来不及也要来。」
沈落沉默了一会儿。
「姜雪衣。」
「嗯。」
「谢谢你。」
姜雪衣看了他一眼。
「谢什么？」
「在客栈，你没有丢下我。」
「我丢下你，扇子就没了。」
「我知道。」沈落说，「但还是谢谢。」
姜雪衣没有说话。
她看着北面的烽火，过了一会儿，忽然说：
「明天开始，练功。」
「你不是说我资质差？」
「资质差也得练。」她说，「下一仗，我不一定来得及救你。」
沈落握紧腰间的扇子。
「好。」
就在这时，城门方向传来一阵马蹄声。
一队骑兵从南面进城。
为首的人穿着一身很干净的白袍，腰间没有刀，手里却拿着一块金色的令牌。
周铁从旁边走过来，脸色不太好看。
「太子府的人。」他说。
沈落看着那队骑兵。
白袍的人在将军府门前停下，翻身下马。
他擡头看了一眼台阶上的沈落和姜雪衣，笑了笑。
「哪位是沈落？」
← 回到《仙兵落凡》世界观