沈落第一次站在十个人面前，是在南门的校场上。
天刚亮。
十个人排成一列，高的高，矮的矮，有的脸上还有刀疤，有的嘴里叼着早饭。他们看着沈落，像看一个走错地方的孩子。
周铁站在旁边，咳了一声。
「这位是沈落，北字营新任什长。」他说，「从今天起，你们归他管。」
没有人说话。
沈落握着腰间的醉仙扇，手心全是汗。
他昨天晚上想了一夜，想该说什么。要凶一点，还是客气一点？要不要先立规矩？要不要提仙武的事？
最后他什么都没想出来。
「我叫沈落。」他说，「以前是放羊的。」
队列里有人笑了一声。
「我知道你们有人比我大，有人比我强。」沈落说，「我没带过兵。你们可以不服我，但军令要听。」
「什长。」一个老兵开口。
他三十五岁左右，脸上有一道从眉骨到嘴角的旧疤，左手少了两根手指。
「你杀过几个魔兵？」
沈落沉默了一下。
「不知道。」
「不知道？」
「客栈里打倒了两个，不知道死没死。」
老赵看着他。
「那你怎么当上什长的？」
「运气。」
「我杀了十七个。」老赵说，「在黑石谷之前，我守了八年边关。」
队列里安静了。
沈落看着他。
「那你教我。」他说。
老赵愣了一下。
「教你什么？」
「教我怎么杀十七个。」沈落说，「我只打过两个，还不知道死没死。」
老赵看着他，过了一会儿，脸上的疤动了一下，像是笑。
「行。」他说，「你先学会怎么不死。」
十个人里，沈落最先记住的是四个。
老赵，通脉初阶，八年的老兵，脾气硬，嘴也硬。
石头，二十岁，蓄气中阶，个子比沈落高一个头，话很少，盾牌使得很好。
猴子，十九岁，蓄气初阶，瘦得像竹竿，跑得快，嘴也快，什么事都要问一句。
阿贵，十七岁，引气巅峰，和沈落同年，眼睛很亮，看沈落的时候带着一种藏不住的羡慕。
剩下的六个都是老兵，年纪在二十到三十之间，没有名字，或者有，但沈落一时记不住。
「什长。」猴子凑过来，「你那个扇子，真的会说话？」
「会。」
「它说什么？」
「它说你话太多。」
猴子愣了一下，然后笑了。
「这扇子有意思。」
「你也有意思。」醉仙扇在沈落腰间说，「话这么多，还能活到现在。」
猴子吓了一跳。
「它真的会说话！」
「闭嘴。」老赵说，「巡逻。」
第一天的任务很简单。
南门水道已经用石头堵死，但韩峥不放心，让北字营每天派人检查一遍。沈落带着十个人，从水道口走到城墙根，再从城墙根走到难民营。
很无聊。
石头走在最前面，盾牌挂在背上，脚步很稳。猴子在两边跑来跑去，一会儿看墙缝，一会儿看水沟。老赵走在最后，手一直按在刀柄上。阿贵跟在沈落旁边，时不时偷偷看他腰间的扇子。
「什长。」阿贵小声说，「你真的是引气后阶？」
「嗯。」
「我引气巅峰。」
「嗯。」
「那你怎么当上什长的？」
沈落想了想。
「因为我认识韩将军。」
阿贵愣住了。
「就这样？」
「不然呢？」沈落说，「你以为是因为我打赢了谁？」
阿贵没有说话。
「我运气好。」沈落说，「运气好的人，要更小心。」
阿贵看着他，似懂非懂。
中午，他们在难民营旁边歇脚。
小满端着一盆药从军医营出来，看见沈落，眼睛一亮。
「沈落哥。」
「你怎么在这里？」
「我来送药。」小满说，「军医营缺人，我现在每天帮忙。」
她的脸比在黑石谷时好了一些，但还是很瘦。她的手上有很多细小的伤口，是被药材割的。
「陈婆婆呢？」
「在难民营帮人缝衣服。」小满说，「她说不能白吃边关的粮食。」
沈落点了点头。
「有人欺负你们吗？」
「没有。」小满说，「周百夫长打过招呼。」
她看了看沈落身后的十个人。
「这是你的人？」
「嗯。」
「他们听你的吗？」
「还在学。」
小满笑了。
「你也在学。」
「对。」
下午，军牢那边出了事。
沈落赶到的时候，军牢外面已经围了十几个人。韩峥站在门口，脸色很难看。姜雪衣蹲在牢房里，正在检查一具尸体。
死者是黑石谷抓回来的魔界俘虏之一。
他靠在墙边，眼睛睁着，嘴角有一点黑血。脖子上有一个很小的红点，像被蚊子咬了一口。
「怎么死的？」韩峥问。
「毒。」姜雪衣说，「针从脖子后面进去，见血封喉。」
「谁来过？」
「送饭的，巡牢的，还有一个军医。」牢头说，「军医说他发热，来看了一眼。」
「哪个军医？」
「新来的，姓青。」
韩峥的眼神沉了下去。
「人呢？」
「走了。他说去拿药。」
「追。」
沈落站在牢房外，看着那具尸体。
他想起黑石谷的木桩。
想起那些被绑着的人。
这个俘虏本来要说什么，现在永远说不了了。
「沈落。」姜雪衣站起来。
她的左臂还绑着布条，腰侧的伤也没好全，但动作已经比前几天利索。
「你来看。」
沈落走进去。
姜雪衣擡起死者的右手。
死者的指甲缝里，有一片很小的东西。
灰绿色，半透明，像一片鱼鳞。
「蛇鳞。」姜雪衣说。
「蛇魔？」
「不一定。」她说，「但这个军牢里，有人不想让他开口。」
韩峥把沈落叫到外面。
「你带的人，可靠吗？」
「今天刚接手。」
「那就是不可靠。」韩峥说，「但我现在能用的，只有你。」
沈落没有说话。
「军牢里有内鬼。」韩峥说，「送饭的、巡牢的、军医营的，都有可能。我如果大张旗鼓查，内鬼会跑；如果我不查，下一个死的就是其他俘虏。」
「你要我暗中查？」
「对。」韩峥说，「你带着你那十个人，打着巡查南门的旗号，把军牢、军医营、军需库都走一遍。不要打草惊蛇。」
「姜雪衣呢？」
「她跟你一起。」韩峥说，「她认得蛇魔族的毒。」
沈落点了点头。
「将军。」
「嗯？」
「如果我查出来，内鬼是东宫的人呢？」
韩峥看着他。
「那就看你有没有胆子动。」
沈落回到校场的时候，十个人已经等在那里。
老赵在擦刀，石头在检查盾牌，猴子在跟阿贵讲笑话。看见沈落过来，他们停下。
「有新任务。」沈落说。
「什么任务？」猴子问。
「查内鬼。」
校场上安静了一瞬。
老赵放下刀。
「什长。」他说，「你知道查内鬼这种事，最容易死的是查的人吗？」
「知道。」
「那你还接？」
「韩将军让我接。」
「你可以拒绝。」
沈落看着他。
「我拒绝了，下一个死的是俘虏。再下一个，可能是军医营的人。」他说，「小满在那里。」
老赵沉默了一会儿。
「行。」他说，「反正我这条命也不值钱。」
「值钱。」沈落说，「你们每个人都值钱。我不想带十个人出去，带九个回来。」
没有人说话。
猴子咳了一声。
「什长，你这话说得有点像将军了。」
「像吗？」
「像。」猴子说，「就是个子矮了点。」
沈落笑了。
「走吧。」
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