青蛇动了。
他没有走向沈落，而是走向姜雪衣。
「先杀开府的。」他说，「剩下的人，慢慢来。」
姜雪衣拔剑。
她的左臂还绑着布条，动作却比在黑石谷时更快。
剑光一闪，青蛇的袖子被割开。
「你受伤了。」青蛇说。
「够杀你。」
「不够。」
青蛇的手一抖，一根细针从袖口射出来。
姜雪衣侧头。
针擦过她的耳边，钉在石壁上。
「暗器。」她说，「蛇魔只会这个？」
「能杀人的，就是好东西。」
青蛇又射出三根针。
姜雪衣一一避开。
但她每避一次，左臂就抖一下。
沈落看见了。
「石头！」他喊，「掩护她！」
石头举盾冲上去。
青蛇的针打在盾面上，叮叮作响。
「盾兵。」青蛇说，「又是你。」
「是我。」石头说。
「你挡得住针，挡得住剑吗？」
青蛇拔出腰间的软剑。
剑身像一条银色的蛇，在空中抖了一下。
石头举盾。
软剑绕过盾牌，刺向他的侧腰。
石头往后退，盾牌一沉，勉强挡住。
「猴子！」沈落喊，「放人！」
猴子已经绕到木桩后面。
他手里拿着一把短刀，正在割绳子。
「快！」他喊，「能跑的往矿道跑！」
村民们开始骚动。
青蛇回头看了一眼。
「烦。」
他一脚踢在石头的盾上，整个人借力往后跃，落在祭坛边。
「货郎。」他说，「看住那些人。」
货郎从祭坛后面走出来。
他手里端着一把弩。
弩箭上泛着绿光。
「谁动，谁死。」他说。
村民们不敢动了。
沈落看着血灯。
灯已经亮了。
红色的光照在青蛇身上，他的伤口正在慢慢愈合。
「姜雪衣。」沈落低声说，「灯。」
「我知道。」
「我来灭灯。」
「你过不去。」
「我可以。」
姜雪衣看了他一眼。
「你每次说可以，都是去送死。」
「这次不是。」
沈落从怀里掏出小满给的布包。
打开。
艾草。
他冲出去。
青蛇正在和姜雪衣交手，没有第一时间看他。
沈落跑到祭坛侧面，把艾草扔进血灯下的火盆。
艾草烧起来。
浓烟冲上洞顶，又被石壁压回来，整片矿洞都是呛人的烟。
青蛇的动作停了。
他的眼睛一下子红了。
「艾草……」
他捂住喉咙，退了两步。
「你——」
姜雪衣没有放过这个机会。
她的剑刺进青蛇的肩头。
青蛇惨叫一声，软剑掉在地上。
「货郎！」他喊。
货郎举起弩。
沈落已经到了他面前。
他没有用扇子。
他整个人撞进货郎怀里，把他撞翻在地。
弩箭射出去，钉在洞顶。
「石头！」沈落喊，「按住他！」
石头扑上来，用膝盖压住货郎的背。
货郎的脸贴在地上，还在笑。
「你们以为抓了我就完了？」他说，「我只是一个送货的。」
青蛇还在挣扎。
他推开姜雪衣，往矿道口跑。
姜雪衣追上去。
她的左臂已经擡不起来了，但右手的剑很稳。
「你跑不了。」她说。
青蛇回头。
他的眼睛还是红的，脸上全是烟灰。
「姜雪衣。」他说，「你知道我为什么叫青蛇吗？」
「不想知道。」
「因为蛇会蜕皮。」青蛇说，「蜕了皮，就没有人认得我。」
他的手往脸上一抓。
一张薄薄的皮被他撕下来。
皮下面，是另一张脸。
很年轻。
比沈落还年轻。
「这是我的第三张脸。」青蛇说，「你杀了我，我还可以再换。」
「你换不了。」姜雪衣说。
「为什么？」
「因为死人不会蜕皮。」
她的剑刺进他的喉咙。
青蛇的眼睛睁得很大。
他张了张嘴，想说什么。
「京城……」他说，「有人……等着……」
然后倒下去。
货郎被绑在祭坛边。
沈落没有理他。
他跑到木桩那边，扇面一开，边缘划过绳子。绳子一根一根断开。
「阿禾！」
小孩的绳子很紧。
沈落割了三刀才割断。
阿禾嘴里的布被拿掉，一下子哭出来。
「沈落哥……我以为你不会来了……」
「我说过我会回来。」
「你上次也这么说……」
「上次我也回来了。」
阿禾抱着他，哭得说不出话。
老赵是从矿道口冲进来的。
他本来应该留在村里。
但他没有。
他带着五个士兵，从另一条矿道绕进来。
「什长！」他喊，「外面的人解决了！」
「你怎么来了？」
「村里被摸了。」老赵说，「村长和阿禾被带走。我追着血迹来的。」
「其他人呢？」
「我让弟兄们带他们往后山跑了。」
「那你——」
「我不来，谁给你收尸？」
他看见货郎被绑在地上，走过去踢了一脚。
「就是你在我们村里装神弄鬼？」
货郎擡头看他，笑了笑。
「你是谁？」
「你管我是谁。」
老赵蹲下去，想把他拉起来。
货郎的手忽然一动。
一把藏在袖子里的小弩，顶在老赵的胸口。
「别动。」货郎说。
所有人都愣住了。
「放开他。」沈落说。
「让我走。」货郎说，「不然我射穿他的心脏。」
「你走不了。」
「那就一起死。」
货郎的手指扣在扳机上。
老赵忽然笑了。
「小子。」他说，「你知不知道，我为什么少了两根手指？」
货郎愣了一下。
老赵的左手抓住弩身，往旁边一推。
弩箭射出去。
射穿了他的左手。
老赵惨叫一声，右手一拳砸在货郎的脸上。
货郎倒下去。
石头扑上来，把他按住。
「老赵！」沈落跑过去。
老赵的左手已经血肉模糊。
弩箭穿过掌心，把几根筋都打断了。
「别看。」老赵说，「难看。」
「军医！叫军医！」
「叫什么军医。」老赵说，「我自己就是老兵。这只手，废了。」
他看着自己的左手，笑了笑。
「不过，换一条命，值。」
血灯灭了。
祭坛上的红光一点一点暗下去。
猴子带着村民往外走。
有的人哭，有的人吐，有的人跪在地上磕头。
沈落数了一遍。
九十九根木桩。
七根上面的人已经死了。
「七个。」猴子说，「我们来晚了。」
沈落走过去，把一个死者的眼睛合上。
「叫什么名字？」
「不知道。」猴子说，「不是我们村的。」
「记下来。」沈落说，「以后要刻名字。」
「记在哪？」
「记在脑子里。」
天亮的时候，他们把村民带回青溪村。
村长没有死。
他被绑在最里面，身上全是血，但还有气。
「沈落。」他抓住沈落的手，「村里……村里的人……」
「活了九十二个。」沈落说，「死了七个。」
村长闭上眼。
「七个。」他说，「七个……」
「不是你的错。」
「我是村长。」
「你也是人。」
村长没有说话。
过了一会儿，他睁开眼。
「那些人……为什么要抓我们？」
「因为他们要开一条路。」沈落说，「用血开路。」
「什么路？」
「通往京城的路。」
沈落说这句话的时候，自己也不确定。
但青蛇最后说的「京城有人等着」，让他心里发冷。
沈落回到自己家。
屋顶还是破的。
阿禾跟在他后面，手里端着一碗粥。
「沈落哥，你先吃。」
「你吃过了吗？」
「吃过了。」
「骗人。」
阿禾低下头。
「我不饿。」
「你不饿，我就更不饿。」
阿禾把粥递给他。
「那你喝一口。」
沈落接过来，喝了一口。
很淡。
但很暖。
「阿禾。」
「嗯？」
「我要走了。」
阿禾的手停了一下。
「去哪里？」
「京城。」
「什么时候回来？」
「不知道。」
阿禾没有说话。
过了一会儿，他从怀里掏出一个东西。
是一个用红绳编的平安结。
和沈落手腕上的一模一样。
「这个给你。」阿禾说，「我编了两个。一个给你，一个给我。」
「你留着。」
「我留着。」阿禾说，「但你那个要还。」
「好。」
沈落把手腕上的平安结解下来，换上阿禾新编的。
旧的那个，他放进怀里。
「旧的也留着。」他说，「两个都留着。」
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